La Biologia e l’Ecosistema dei Pellicani: Caratteristiche e Habitat
Il pellicano (Pelecanus spp.) è un uccello grande e maestoso appartenente alla famiglia Pelecanidae. I suoi esemplari sono facilmente riconoscibili per le loro enormi code, che possono raggiungere il doppio della lunghezza del corpo stesso.
Definizione ed Etimologia
Il termine « pellicano » deriva dalla parola greca (πελargos), che significa « pellegrino » o « viandante ». Questa denominazione è probabilmente legata alla statura e al modo di camminare degli uccelli, i quali sembrano percorrere strade lunghe e lontane.
Anatomia e https://pelican-casino.it/ Fisiologia
I pellicani hanno una corpulenza imponente, con pesi che possono variare tra 5-12 kg. La loro testa è relativamente piccola rispetto al corpo, ma sono caratterizzati da un becco enorme e lungo fino a 20 cm.
Il becco del pellicano presenta alcune particolarità di anatomia funzionale: la sua forma allungata e la presenza di una « pelle di pelle » sulla punta permettono al pellicano di catturare rapidamente le prede in acqua con grande efficienza.
I suoi occhi sono posti lateralmente, e il pellicano possiede anche un apparato perimetrale acutissimo che gli consente di percepire l’orizzonte circostante senza dover girare la testa. Questo sistema è estremamente prezioso in quanto consente al pellicano di localizzare con precisione le prede sotto l’acqua.
Sistema Digestivo
Il tratto digerente del pellicano è notevolmente diversificato rispetto a quello degli altri uccelli: esso possiede uno stomaco in grado di dilatare fino a tre volte il suo volume normale per contenere grandi quantità di pesce crudo.
Il fegato del pellicano contiene enzimi specializzati che consentono alla specie di metabolizzare le sostanze tossiche presenti nelle prede, come i pesce inquinati. Inoltre, la sua bile è estremamente efficace per emulsionare il grasso dei pesci.
Tipologia
Esistono otto sottospecie di pellicani:
- Pellicano nero (Pelecanus occidentalis)
- Pellicano bianco (Pelecanus onocrotalus)
- Pellicano riccio (Pelecanus crispus)
- Pellicano cenerino (Pelecanus erythrorhynchos)
- Pelecanus thagus
- Pellicano minore del Galles (Pelecanoides urinator)
- Pellicano della Nuova Caledonia (Pelecounis canadensis)
- Pellicano reale di Egitto (Pelecanus philippinus)
Habitat
I pellicani abitano prevalentemente regioni costiere e arcipelaghi, ma possono essere trovati anche in fiumi grandi ed estesi. La loro presenza è comune nelle acque temperate ed equatoriali del pianeta.
La colonia dei pellicani si differenzia da altre specie di uccelli: ogni colonia può formarsi nel corso dell’anno e non ha un comportamento di appartenenza territoriale forte come invece accade per altri animali.